آقا نجف اصفهانی فرزند آقا بابانقاش قلمدان ساز معروف دوره قاجار در شهر اصفهان متولد شده است.
وی مشهورترین استاد ای است که دست به تهیه قلمدان زده است این استاد نقاش صورت ساز بود و در روی قلمدان های کاربری اغلب تصاویر حضرت عیسی و حضرت مریم که تقلیدی از کار نقاشان ایتالیا بود دیده می شود.
امضای آقا نجفی که در روی قلمدان ها و سایر آثار خود می نوشت جمله یا شاه نجف است گذشته از قلمدان قاب آینه و جعبه های آرایش زنانه منقش بسیار زیبا و گرانبها می ساخت.
طبق گفته استاد حسین بهزاد کارهای وی از نقطه نظر هنری در ظرافت بی‌نظیر بود اما تناسب کارهای هنرمندان اروپا را نداشته و مقصود وی بیشتر نشان دادن صورت و حالات بوده است از آقا نجف قلمدان هایی در دست است که تاریخ آن ها بین ۱۲۳۰ هجری تا ۱۲۷۲ هجری است وی به سن ۷۰ سالگی وفات یافت و در شهر اصفهان مدفون گردید.
قلمدان ساز های دیگری نیز قبل و بعد از آقا نجفی در این هنر به شهرت رسیدند که از میان آن‌ها می‌توان آقا صادق نقاش معروف زمان فتحعلی شاه تا عهد ناصرالدین شاه را که امضای او با صادق الوعد ، آقا فتح الله شیرازی ، آقا زمان نقاش عهد محمدشاه قاجار که امضای وی یا صاحب الزمان بوده و لطفعلی شیرازی جدید دکتر لطفعلی صورتگر استاد دانشگاه را نام برد لیکن هیچ کدام از قلمدان سازهای ایرانی نتوانسته‌اند شهرت این زیر اشتهار آقا نجف اصفهانی در این کار به دست آورند یک قلمدان درجه اول کار آقا نجف اگر اکنون یافت شود شاید متجاوز از پنجاه هزار ریال ارزش دارد و دستکم تهیه آن ۴ و ۵ ماه به طول انجامیده است.
آقا نجف سه فرزند پسر داشته به نام های آقا محمد کاظم آقا محمد جعفر و آقا احمد که هر سه نفر نقاش و قلمدان سازی می دانسته و باین هنر مشغول بوده اند ، گذشته از اینها برادر آقانجفی نیست که اسماعیل نام داشته نقاش بوده است.
عبدالحسین صنیع همایون ، نقاش و مینیاتور ساز دوره قاجاریه که در سال ۱۳۴۰ هجری قمری به سن ۶۴ سالگی وفات یافته ، فرزند آقا محمد کاظم نقاش یعنی نوه آقا نجف است که دختر و مادر شکرالله صنیع زاده میناساز مشهور معاصر می باشد.
نواده های آقا نجف فعلاً در اصفهان به نام خانوادگی نجف پور و سنی زاده مشهورند و عده‌ای به نقاشی و عده‌ای دیگر به کارهای آزاد اشتغال دارند.
منبع:
به نقل از مجله هنر و مردم،اردیبهشت ماه ۱۳۴۴،شماره ۳۱ ، صفحه ۲۵